Начиная писать книгу на любую тему, полезно представлять себе конкретного читателя. В последнее время вышло немало книг, посвященных ювелирному делу; большинство из них охватывало его в целом, некоторые были посвящены отдельным аспектам, мастерам или отраслям. Памятуя об этом, мы решили создать иллюстрированный справочник, предназначенный для читателя, решившего заняться торговлей ювелирными изделиями, или для начинающего коллекционера, стремящегося получить базовые знания о предмете.Нам, как людям, страстно увлеченным ювелирным искусством, посчастливилось работать экспертами аукциона «Сотби», где через наши руки постоянно проходит огромное количество редчайших ювелирных изделий. Это не только широко известная коллекция герцогини Виндзорской и легендарные камни, например бриллиант Ашока, но и старинные броши или «скромные» трилистники, проливающие новый свет на жизнь наших предков. Драгоценные камни требуют особого внимания. Современные средства позволяют выращивать искусственные камни такого качества, что даже опытный специалист не сразу отличит их от природных. Мы постарались рассказать о базовых методах различения камней, которыми может воспользоваться любитель, располагающий ограниченным набором инструментов. Тем не менее, если речь идет о приобретении дорогостоящих изделий, необходимо обращаться к квалифицированному эксперту. Мы хотели, чтобы каждый, кто прочтет книгу, получил представление об огромном количестве тонкостей, имеющихся в этой области. Нам не удалось избежать и собственных оценок, которые иногда встречаются в тексте. Мы не приносим своих извинений за это, поскольку мнение эксперта всегда отчасти личное.